COM Express, SMARC o Qseven: quale standard Computer-on-Module (COM) scegliere?

Perché lo standard COM viene prima del processore

Quando si progetta un prodotto embedded a lunga vita su un Computer-on-Module (COM), lo standard di modulo scelto vincola la progettazione della carrier board per anni. Passare in seguito da COM Express a SMARC significa una nuova carrier board e una nuova validazione. Scegliere subito lo standard giusto conta quindi più che scegliere il processore giusto: il processore si può aggiornare sullo stesso connettore.

I tre standard principali in sintesi

• COM Express (PICMG): il cavallo di battaglia per x86. Il COM Express Type 6 usa due connettori da 220 pin (440 pin in totale) e gestisce senza problemi potenze ben superiori a 20W. Ideale per progetti Intel/AMD ad alte prestazioni che richiedono molte linee PCIe e più display.
• SMARC (SGET): un connettore a pettine da 314 pin pensato per moduli compatti e ricchi di I/O. La potenza di riferimento è di circa 6W. Supporta sia ARM sia x86, il che lo rende la scelta moderna "a prova di futuro" quando si potrebbe cambiare architettura.
• Qseven (SGET): un modulo con connettore a pettine da 230 pin, di dimensioni 70×70 mm, con un massimo da specifica di 12 W. Più semplice e sottile del COM Express, adatto a carrier board meno complesse e più economiche.

Abbinare lo standard al progetto

Scelga COM Express quando…

Servono Intel Core/Xeon ad alte prestazioni, più linee PCIe Gen4/Gen5 per espansioni GPU, AI e storage, uscita doppia o tripla per display, e lo spazio maggiore occupato da modulo e carrier board non è un problema. Qui si collocano la maggior parte dei PC industriali, delle workstation medicali e dei controllori per visione artificiale. Si vedano i nostri moduli COM Express Type 6, come l'ESM-RPL.

Scelga SMARC quando…

Serve una sola carrier board in grado di ospitare sia un SoC ARM sia un x86 a basso consumo, occorre un ingombro ridotto con I/O ricco (telecamera, audio, CAN, più porte Ethernet) e l'obiettivo di potenza è inferiore a 10W. Qui si collocano tipicamente le telecamere intelligenti, i gateway IoT e i dispositivi medicali portatili.

Scelga Qseven quando…

Serve un modulo con meno pin, una carrier board semplice e una potenza inferiore a circa 12W (si noti che il Qseven standard da 70×70 mm è fisicamente più grande del modulo SMARC da 82×50 mm: l'opzione davvero ultracompatta è la variante µQseven da 40×70 mm). Adatto a dispositivi da incasso a pannello sensibili al costo e a palmari sottili.

E COM-HPC e OSM?

Per progetti a prestazioni molto elevate (CPU di classe server, 100GbE, PCIe Gen5 x16) il più recente standard COM-HPC supera il COM Express per capacità: moduli come l'EEV-HC10 e l'ESM-HRPL si rivolgono a questa fascia. All'estremo opposto, l'Open Standard Module (OSM) è un form factor da saldare direttamente, a costo bassissimo e senza alcun connettore, per progetti ad altissimo volume o critici rispetto alle vibrazioni.

Checklist prima di decidere

• Potenza di riferimento e budget termico
• Linee PCIe, uscite video e porte Ethernet necessarie
• ARM, x86 o entrambi nell'arco di vita del prodotto?
• Ingombro meccanico del prodotto finale
• Disponibilità a lungo termine delle opzioni di CPU su quel connettore
• Proprietà intellettuale di carrier board già esistenti e riutilizzabili

Come può aiutarLa TSL Automation

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