Che cos'è l'ERP nel manifatturiero? Come SAP e Oracle si collegano al reparto

Che cos'è l'ERP nel contesto manifatturiero?

L'Enterprise Resource Planning (ERP) è il software gestionale integrato che governa tutti gli aspetti legati alle risorse di un'azienda manifatturiera: approvvigionamento, gestione delle scorte, pianificazione della produzione, gestione della qualità, vendite, finanza e risorse umane. Nel manifatturiero le piattaforme ERP dominanti sono SAP S/4HANA, Oracle Manufacturing Cloud, Microsoft Dynamics 365 e, molto diffusi nelle PMI indiane, Tally ERP, Infor ed Epicor.

L'ERP opera a livello aziendale: sa quali ordini devono essere evasi, quali materiali sono a magazzino e qual è il costo finanziario della produzione. Ciò che non sa intrinsecamente, senza integrazione, è che cosa stia realmente accadendo in reparto in un dato momento.

ERP, MES e SCADA: il modello a tre livelli

L'IT manifatturiero moderno si rappresenta di solito su tre livelli (il modello ISA-95 / Purdue):

• Livelli da 0 a 2: livello di controllo: PLC, HMI, SCADA. Controllo macchina in tempo reale.
• Livello 3: livello di esecuzione: MES. Esecuzione della produzione, tracciabilità, OEE.
• Livello 4: livello aziendale: ERP. Ordini, pianificazione, approvvigionamento, finanza.

L'ERP si occupa della pianificazione (che cosa produrre, quando e con quali materiali). Il MES si occupa dell'esecuzione (far sì che accada in reparto). Lo SCADA si occupa del controllo in tempo reale (far funzionare correttamente le macchine).

Come l'ERP si collega al reparto produttivo

L'integrazione tra ERP e reparto produttivo usa in genere uno dei seguenti approcci:

• OPC UA: lo standard industriale di interoperabilità, sempre più usato per portare i dati di produzione (quantità effettive rispetto a quelle pianificate, risultati di qualità) da MES/SCADA verso l'ERP
• API REST / servizi web: le piattaforme ERP moderne espongono API REST, che i sistemi MES richiamano per comunicare i completamenti di produzione, i consumi di materiale e i risultati di qualità
• Integrazione a livello di database: approcci più datati in cui il MES scrive i dati di produzione direttamente nelle tabelle del database ERP (meno indicati per il rischio in fase di aggiornamento)
• SAP Plant Connectivity (PCo) / SAP Manufacturing Integration and Intelligence (MII): il middleware proprietario di SAP per l'integrazione con il reparto produttivo

I PC industriali come terminali ERP

In reparto gli operatori interagiscono con l'ERP (o più spesso con il livello MES che alimenta l'ERP) tramite terminali PC industriali. Questi terminali devono:

• Eseguire in modo affidabile il client ERP o l'interfaccia ERP via browser
• Resistere all'ambiente di fabbrica (polvere, vibrazioni, temperatura)
• Supportare lettori di codici a barre, lettori RFID e stampanti di etichette
• Funzionare prima di tutto tramite touch screen, anche per operatori con i guanti
• Restare disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con manutenzione minima

Consigli pratici per i produttori indiani che integrano l'ERP

Molti produttori indiani usano SAP Business One, Tally o Microsoft Dynamics. Il primo passo verso l'integrazione dell'ERP con il reparto produttivo non è un MES completo: è l'aggiunta di terminali di raccolta dati di reparto collegati all'ERP già in uso. I Panel PC Avalue con un client ERP via browser o SAP Fiori offrono un terminale robusto e a lunga vita, in grado di resistere ad ambienti di fabbrica in cui un normale PC desktop si guasterebbe entro 18 mesi.

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